老年黃斑病變是一種與年紀有關的常見眼疾，鑑於有「老年」二字，令人以為只有老年人才會患黃斑病變，不過有眼科專科醫生指出，「瘜肉狀脈絡膜血管病變」（PCV）的症狀極似老年黃斑病變，較常見於中年人士，吸煙人士更是高危一族，由於症狀可以突然出現且極速惡化，若不及時治療，將會永久影響中央視力。
黃斑點位於視網膜的中央位置，是感光神經細胞最密集的位置，令中央視力保持清晰，一切用上中央視覺的行為，如閱讀、望時鐘、望手機等，均是依靠黃斑點。隨着年紀增長，眼內廢物積聚，令視網膜出現變化，令黃斑點下增生壞血管，並出現滲漏，損害中央視力，感光、清晰對比度亦會變差。眼科專科醫生葉佩珮表示：「嚴重者出現中央視力缺失時，即睇英文APPLE，會沒了P、L兩字母，又或者眼前中央位置會黑了等。」
吸煙致細胞缺氧不健康
一般的老年黃斑病變常見於50歲或以上人士，主要因退化所致，分為濕性及乾性。不過，在正常人口中，有0.3%人會患上與老年黃斑病變極為相似的「瘜肉狀脈絡膜血管病變」（PCV）。葉醫生表示，PCV的症狀與老年黃斑病變幾乎一模一樣，如視力模糊、中央出現黑點、看直綫會變曲等，但經過眼底造影檢查下，便會發現脈絡膜的血管呈瘜肉狀，瘜肉滲血繼而影響視力。
PCV的病因未明，但多發生在亞洲人、男士、較年輕人士身上，而且吸煙者更是高危，有研究指出，吸煙人士患PCV的機會比非吸煙者增加4至5倍。她解釋，黃斑區有大量細胞，需要充足養份，但吸煙便會令體內抗氧化能力下降，細胞因缺氧不健康，繼而令壞血管增生。
症狀急速損致中央視力
葉醫生更指，PCV先兆不明顯，一旦瘜肉突然爆破，出血情況可以好急，視力急速受影響。曾有一名年約45歲的男士，視力有些微下降約一至兩個月，但不以為意，直至一日突然眼前全黑，幾經轉折才到專科求醫，當時眼內已嚴重出血，手術清除瘀血後發現PCV，但因PCV破壞嚴重，黃斑區已結疤，只能恢復有限度視力，中央已有缺失，只能用側邊位置。目前仍有繼續覆診監察，以防另一隻眼有同樣情況出現。
PCV雖然與老年黃斑病變相似，但治療方案有所不同；PCV除了注射血管內皮生長因子抑制劑，阻止壞血管增生外，有研究指出配合光動力治療，同樣可堵塞視網膜的不正常血管，減少復發機會。
護眼貼士：均衡飲食定期驗眼
由於視力受損後便難以恢復，故葉醫生提醒，若出現視力問題，應盡早求診檢查，因PCV的治療黃金期只有約兩個月，當壞血管出血多於3個月，便已起疤，視力將有機會永久受損。她又建議，吸煙者應盡早戒煙，定期自我監察，如使用「阿姆斯特」方格表，測試是否出現症狀，年過50歲便應每年作眼睛檢查；並要改善生活習慣，出外佩戴太陽眼鏡保護眼睛，並要有均衡飲食，減少進食含脂肪及高膽固醇食物，多進食不同顏色的蔬菜、抗氧化食物等，有恒常運動，維持理想體重，並保持血管健康。
